وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على بيع محتمل لـ 48 مقاتلة من طراز “إف-35 لايتنينغ 2” إلى المملكة العربية السعودية في صفقة تُقدر بنحو 24.3 مليار دولار، في خطوة تمثل تحولاً بارزاً في التعاون الدفاعي بين واشنطن والرياض، وتنتظر موافقة الكونغرس الأمريكي لإقرارها النهائي.

وتتضمن الصفقة المقترحة، إلى جانب المقاتلات المتطورة من إنتاج شركة “لوكهيد مارتن”، 49 محركاً من طراز “برات آند ويتني”، ومعدات اتصالات متقدمة، وقطع غيار، وخدمات دعم لوجستي.

وتأتي هذه الخطوة استجابة لطلب مباشر قدمته الرياض إلى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في مطلع عام 2025، ضمن مساعيها لتحديث قدرات قواتها الجوية والتصدي للتهديدات الإقليمية.

وتندرج هذه الصفقة ضمن جهود الإدارة الأمريكية لتعزيز مبيعات السلاح للرياض؛ حيث شهد عام 2025 الموافقة على حزمة دفاعية شاملة بقيمة 142 مليار دولار. ورغم الدعم الحكومي للمشروع، يُنتظر أن تخضع الصفقة لمراجعة الكونغرس الأمريكي، الذي سبق أن أبدى بعض أعضائه تحفظات على ملفات التسليح الموجهة للمنطقة.